Cine Barretos: 80 anos de luz, memória e resistência

• Por Sueli Fernandes

No próximo dia 17 de dezembro, o Cine Barretos celebrará uma marca rara e digna de aplausos: 80 anos de história. Poucos edifícios conseguem atravessar tantas décadas preservando não apenas suas paredes, mas também as emoções, lembranças e encontros que ajudaram a construir. O Cine Barretos é um desses lugares. Mais do que um cinema, tornou-se personagem da própria história da cidade.

Sua trajetória começou em 1945, quando os irmãos Sampaio, proprietários da Empresa Teatral Paulista Ltda., decidiram presentear Barretos com um empreendimento à altura dos ventos de modernização que sopravam pelo Brasil. A obra foi conduzida pelo engenheiro-arquiteto Rodolfo Fehr, de São Carlos, tendo à frente os mestres de obras Yoni e Rubens Bonvino e a administração de Pedro Bibbo.

Quando finalmente abriu suas portas, em 17 de dezembro de 1946, o impacto foi imediato. A estreia aconteceu com o filme Amar Foi Minha Ruína (Leave Her to Heaven), produção da Century Fox que fazia sucesso em todo o mundo. A curiosidade dos barretenses foi tanta que a inauguração ganhou contornos de grande acontecimento social. Afinal, não era apenas um cinema que surgia. Era um símbolo da modernidade desembarcando no coração da cidade.

Inspirado no estilo Art Déco, o Cine Barretos impressionava pela elegância de sua fachada, pela marquise ovalada e pelo moderno letreiro iluminado por sistema fluorescente. Sua concepção arquitetônica dialogava diretamente com o célebre edifício da Rádio Cultura de São Paulo, inaugurado poucos anos antes e inspirado nos grandiosos teatros e estações de rádio norte-americanos que simbolizavam o avanço tecnológico e cultural da época. Não por acaso, os jornais barretenses frequentemente comparavam os dois edifícios. Se a Rádio Cultura representava, na capital paulista, a modernização dos meios de comunicação, o Cine Barretos materializava, para os moradores do interior, a chegada de novos hábitos de lazer, cultura e sociabilidade, inserindo a cidade no imaginário de progresso que marcava o Brasil das décadas de 1940 e 1950.

E o cinema realmente chegou para transformar costumes. Com capacidade para 1.200 espectadores, equipado com doze aparelhos renovadores de ar, dois modernos projetores, sala de espera e instalações consideradas sofisticadas para a época, rapidamente se tornou o principal espaço de entretenimento da cidade. Ir ao cinema era um acontecimento. Havia até regras de elegância: os cavalheiros só podiam entrar de gravata. Hoje a exigência talvez causasse protestos nas redes sociais; naquela época, contudo, ela fazia parte do ritual de glamour que cercava a experiência cinematográfica.

Outro espetáculo acontecia antes mesmo de o filme começar. Os cartazes pintados à mão pelo artista plástico barretense Geraldo Stuart (de óculos escuros na fotografia) transformavam as fachadas e vitrines em verdadeiras galerias de arte popular, despertando a imaginação do público dias antes das estreias.

Sempre atentos às novidades tecnológicas, os irmãos Sampaio investiram continuamente na atualização dos equipamentos. Em menos de uma década, promoveram uma ampla modernização da estrutura, movimento estimulado também pelo surgimento do Cine Centenário, inaugurado em 1954. A concorrência elevou o padrão do entretenimento local e fortaleceu ainda mais a cultura cinematográfica na cidade.

Por décadas, o Cine Barretos ocupou um lugar especial na vida dos moradores. Ali nasceram amizades, paixões e memórias que resistem ao tempo. Entre os muitos frequentadores que ajudaram a construir a memória afetiva do cinema, destaca-se o relato do saudoso José Vicente Dias Leme, cuja própria história de amor teve o Cine Barretos como cenário. Em uma sessão lotada, procurava uma poltrona vazia quando se aproximou de uma porta lateral em busca de um pouco de claridade. Uma moça gentil indicou um lugar ao seu lado. Ele sentou-se. O restante da história dispensa roteiristas de Hollywood: mais de cinquenta anos de casamento com Maria Luiza. Poucas salas de cinema podem se orgulhar de ter exibido um romance tão duradouro quanto esse.

Por muito tempo, o Cine Barretos reinou absoluto como principal espaço de convivência social da cidade. Contudo, como acontece em tantas histórias de sucesso, novos tempos trouxeram novos desafios. A chegada da televisão e depois do videocassete doméstico alterou hábitos profundamente arraigados. As famílias podiam escolher filmes e assisti-los sem sair de casa. O ritual coletivo da sala escura começou a perder terreno para o conforto da sala de estar.

O impacto foi inevitável. Após anos enfrentando a diminuição do público, o Cine Barretos encerrou suas atividades em 1991. O último filme exibido foi Uma Linda Mulher, numa despedida que carregava certa ironia cinematográfica: a bela história permanecia, mas o palco fechava as cortinas.

O encerramento despertou o interesse da especulação imobiliária e colocou o prédio sob ameaça. Foi então que o prefeito Ibraim Martins da Silva tomou uma decisão crucial para a preservação da memória barretense: desapropriar o imóvel para evitar que ele recebesse outra finalidade que não fosse cultural. Ali nasceu o Centro Cultural Osório Faleiros da Rocha.

Apesar das boas intenções, os elevados custos a serem pagos com a desapropriação dificultaram a continuidade do projeto. Em 1997, o prefeito Dr. Uebe Rezeck chegou a revogar a desapropriação e as atividades foram encerradas. O prédio começou a enfrentar um período silencioso e doloroso de abandono. As marcas do tempo passaram a ser visíveis onde antes brilhavam as luzes dos refletores.

Mas algumas histórias se recusam a terminar.

A partir dos anos 2000, o movimento pela recuperação do Cine Barretos ganhou força. Artistas, pesquisadores, entidades culturais, jornalistas e cidadãos comuns passaram a defender publicamente a preservação daquele que já era reconhecido como um dos mais importantes símbolos da memória afetiva e arquitetônica da cidade. O clamor popular encontrou respaldo na administração municipal e, em 2005, durante a gestão do prefeito Emanoel Mariano Carvalho, foi finalmente concluído o pagamento da desapropriação do imóvel, etapa fundamental para viabilizar qualquer projeto de restauração. A partir de então, iniciou-se uma longa jornada de captação de recursos, elaboração de projetos e superação de entraves técnicos e burocráticos. O esforço foi coroado em 2011, quando o histórico edifício voltou a abrir suas portas como espaço multiuso. A restauração contou com o apoio decisivo de Gabriel Jorge Ferreira, responsável por mobilizar patrocinadores e parceiros que compreenderam a importância de devolver à cidade um de seus mais emblemáticos patrimônios culturais. Mais do que a recuperação de um prédio, a reinauguração representou o resgate de uma parte significativa da história e da identidade barretense.

A cerimônia de reinauguração teve um discurso memorável. Com humor e inspiração cinematográfica, o prefeito narrou a longa batalha pela restauração utilizando títulos famosos do cinema. Ao lembrar das condições em que encontrou o prédio, comparou-o à sombria Gotham City de Batman (1989). Já a jornada para viabilizar recursos, superar críticas e obstáculos poderia, segundo ele, receber nomes como Duro de Derrubar, Guerra nas Estrelas, O Homem que não Vendeu sua Alma ou até mesmo Guerra de Egos. A plateia, certamente, compreendeu a metáfora: salvar o Cine Barretos havia exigido a perseverança dos heróis e a resistência dos clássicos.

Hoje, ao completar oito décadas de existência, o Cine Barretos representa muito mais do que um edifício histórico. É uma rara joia da arquitetura Art Déco preservada em Barretos. É um monumento à memória coletiva. É o cenário onde milhares de histórias pessoais se cruzaram e continuam a se encontrar.

Enquanto o antigo prédio da Rádio Cultura desapareceu da paisagem paulistana na década de 1970, o Cine Barretos segue de pé, desafiando o tempo e reafirmando a importância da preservação do patrimônio cultural. Seus oitenta anos não celebram apenas uma construção inaugurada em 1946. Celebram a capacidade de uma cidade reconhecer o valor de sua própria história, protegê-la e transmiti-la às futuras gerações.

Ao completar 80 anos, o Cine Barretos reafirma sua importância como um dos marcos da vida cultural da cidade. A efeméride oferece uma oportunidade singular para resgatar memórias e aproximar diferentes gerações de sua história, seja por meio da valorização de costumes que marcaram época, como as tradicionais trocas de gibis nas matinês dominicais, ou revisitando a tela que inaugurou essa trajetória com a exibição do clássico Amar Foi Minha Ruína (1945), em uma homenagem à memória e ao patrimônio afetivo dos barretenses.

Afinal, alguns filmes terminam quando as luzes se acendem. A história do Cine Barretos, felizmente, continua em cartaz.