Leão XIV: quem é Robert Prevost, o primeiro papa norte-americano da história da Igreja Católica

Cidade do Vaticano – A Igreja Católica tem um novo líder. O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi escolhido nesta quinta-feira (8) como sucessor de Francisco e adotou o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu no segundo dia de conclave e marcou um momento inédito: Prevost é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e o primeiro oriundo de um país de maioria protestante.

A escolha do novo pontífice foi confirmada após a tradicional fumaça branca surgir da Capela Sistina, pouco depois das 13h07 no horário de Brasília. A decisão contou com o apoio de dois terços dos cardeais votantes.

Nascido em Chicago, Prevost construiu sua trajetória pastoral principalmente na América Latina, mais especificamente no Peru, onde atuou como missionário e bispo de Chiclayo. Em reconhecimento a seu trabalho no país, recebeu a cidadania peruana em 2015.

Antes de sua eleição ao pontificado, Prevost comandava dois organismos importantes do Vaticano: o Dicastério para os Bispos e a Comissão Pontifícia para a América Latina. É descrito como alguém de perfil reservado, com forte formação teológica e domínio do direito canônico.

Iniciou sua vida religiosa aos 22 anos e foi ordenado padre em 1982. Dois anos depois, seguiu para o Peru, onde atuou durante uma década, inclusive no turbulento período do governo Fujimori. Nesse contexto, chegou a se posicionar publicamente contra abusos de autoridade cometidos à época.

A trajetória do novo papa também inclui momentos delicados. Em 2023, foi citado em denúncias de suposto acobertamento de abusos sexuais envolvendo dois padres peruanos. Segundo informações divulgadas, Prevost teria encaminhado as acusações ao Vaticano, que ainda analisa o caso. A diocese local nega qualquer irregularidade e afirma que as ações seguiram os protocolos canônicos.

O conclave que o elegeu contou com a participação de 133 cardeais, incluindo sete brasileiros. Após rodadas de votação sem consenso na quarta (7) e na manhã de quinta (8), a eleição foi finalizada com a escolha de Prevost à tarde.

O novo papa já se apresentou aos fiéis na sacada da Basílica de São Pedro, onde realizou sua primeira bênção como Leão XIV, dando início a um novo capítulo na liderança da Igreja Católica.