Hepatite A: o que é, como se transmite e como se proteger da doença que afeta o fígado

A hepatite A é uma infecção viral que atinge diretamente o fígado e pode passar despercebida em muitos casos, especialmente entre crianças pequenas. No entanto, os riscos de contaminação e complicações existem e exigem atenção da população. A doença é mais comum em países em desenvolvimento, como o Brasil, onde o saneamento básico ainda é um desafio em muitas regiões.

O que é a hepatite A?

Causada pelo vírus VHA, a hepatite A provoca uma inflamação nas células do fígado, chamadas de hepatócitos. Embora muitas vezes não apresente sintomas, especialmente em crianças com menos de 6 anos, a infecção pode gerar diversos sinais no organismo.

Entre os sintomas mais frequentes estão:

• Náuseas e vômitos
• Diarreia
• Febre
• Dor de cabeça
• Dor abdominal
• Urina escura, semelhante à cor da Coca-Cola
• Icterícia (coloração amarelada na pele e nos olhos)

Como ocorre a transmissão

A principal via de contaminação do vírus da hepatite A é a oral-fecal, ou seja, quando uma pessoa entra em contato com fezes contaminadas — mesmo que em quantidades microscópicas. Isso pode acontecer por meio do consumo de água não tratada, alimentos mal higienizados ou manipulados de forma inadequada, além do contato físico próximo e relações sexuais.

A ausência de sintomas em crianças pequenas facilita a disseminação da doença, pois muitas vezes elas frequentam ambientes coletivos como escolas e creches sem saber que estão contaminadas.

Existe tratamento?

Atualmente, não há um tratamento específico para eliminar o vírus da hepatite A. O foco dos cuidados médicos está no alívio dos sintomas e na observação constante do paciente. Na maioria dos casos, o organismo se recupera sozinho. Porém, em situações mais graves, pode haver a necessidade de transplante de fígado.

Gestantes que contraem a doença merecem atenção redobrada, pois a infecção pode causar complicações durante a gravidez, incluindo risco de parto prematuro.

Como prevenir

A boa notícia é que a hepatite A pode ser prevenida com medidas simples de higiene e cuidados com a alimentação. As principais formas de prevenção incluem:

• Vacinação: segura e eficaz, a vacina contra hepatite A está disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS) para crianças e grupos prioritários.
• Higienização das mãos: lavar as mãos com água e sabão após usar o banheiro e antes das refeições é fundamental.
• Consumo de água potável: dar preferência à água filtrada ou fervida ajuda a evitar a ingestão do vírus.
• Cuidado no preparo dos alimentos: frutas, verduras e legumes devem ser bem lavados, e carnes devem ser bem cozidas.

Fique atento

A hepatite A, embora muitas vezes leve e de curta duração, pode ter impactos importantes na saúde individual e coletiva. Em locais com condições sanitárias precárias, o risco de surtos é maior. Por isso, a conscientização e a adoção de hábitos preventivos continuam sendo as melhores formas de combate à doença.

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Com informações do Brasil 61